涼茶是茶？是藥？是飲料？
盛夏酷暑季節，當您長途急行或進行較劇烈的運動之后，全身大汗淋漓、心煩氣躁、口中極度干渴之際，若有人及時給您送上一瓶涼茶，您一定會感到十分舒心愜意，使煩熱頓消。
茶在我國與酒一樣，是一種歷史悠久的飲品，而所謂“涼茶”的出現則要晚得多。涼茶和我們平時所講的綠茶、花茶、紅茶等不一樣，它嚴格來說是一種“藥茶”。
涼茶原是粵港澳地區居民根據當地氣候、水土等特點，以中醫養生理論為指導，以中草藥為原料，開發出的一種具有清熱降火、生津止渴、解毒除濕、清肺潤燥、消暑利尿等作用的傳統保健飲品。近幾年發展迅猛，已成為與礦泉水、碳酸飲料、牛奶、果汁飲料等并列的獨立品種，不但在南方各省流行，在北方多數省市也已走進千家萬戶，成了一些家庭必備的主流日常飲料。
涼茶之所以很快風靡全國的原因主要有三：
一是全球氣候逐漸變暖，城市進程加快，加之工業化、環境污染、熱島效應、生活方式改變、生活節奏加快、心理壓力增大，以及生活不規律、嗜食辛辣等，“上火”現象無時無處不在，涼茶在這種時候應運而生，滿足了現代人的需要；
二是涼茶飲用方便、安全、有效的特點，符合現代健康理念；
三是技術的革新和進步，涼茶已從手工作坊的生產方式變成了大規模專業化生產，解決了保存期短、飲用不便、不能長途運輸等難題。
俗語說：“是藥三分毒。”涼茶既然是一種藥茶，就不適用于每一個人，也不宜長期大量飲用。前些年某品牌涼茶事件在全國鬧得沸沸揚揚，引起了眾多消費者的廣泛關注，就說明了這個問題。
然而任何事物都要一分為二，涼茶也是一樣，有利也會有弊。
涼茶的原料主要有金銀花、菊花、桑葉、甘草等，這些都屬于“藥食同源”中藥材，添加在食品中比較安全。在某品牌涼茶事件中，涼茶配方中的夏枯草成為關注的焦點。
據了解，《中華人民共和國藥典》對夏枯草的不良反應有這樣的說明：久服夏枯草，其皂苷成分對胃有刺激性，可引起皮膚麻疹、丘疹或紅斑、全身瘙癢、胃部不適、惡心、嘔吐、頭暈、目眩、腹痛、腹瀉、心悸等。
夏枯草具有清熱解毒、散郁結、清肝火、降血壓等功效，但其性偏涼，體質虛弱、脾胃陽虛、脾胃濕滯的人群，特別是老人、兒童、孕產婦、婦女月經期間、患有風寒感冒、慢性腸胃疾病、風濕關節疾病者不宜飲用。即使是一般健康人，夏枯草若長期大量服食也可能會引發副作用，增加肝腎負荷，造成中藥成分蓄積中毒，嚴重時可能會引發肝腎等損害，有一定潛在危害。
雖然經衛生部批準備案的涼茶符合安全標準，在炎熱的盛夏酷暑健康人適量飲用能清熱消暑止渴，有益健康；但也不宜長期大量飲用，更不可用涼茶代替白開水、綠茶、花茶、礦泉水、綠豆湯等日常飲品。
⒈一般而言，涼茶只適用于天氣比較炎熱的夏季和初秋季節飲用，每天飲一、二罐即可，而且不宜早上喝，最好下午喝。如一位司機朋友，上午開車時由于不能飲酒，就一連喝了四罐涼茶，他七歲的兒子也喝了2罐，結果2人都出現了胃疼、腹瀉等不良反應。還有常在有空調房間中工作的白領階層，體質一般都偏陽虛，也不宜常飲涼茶。特別是在中秋之后和冬季，多數人都不適合再飲涼茶。
⒉無論是涼茶、冰爽茶還是烏龍茶，最好喝溫涼的；冰鎮時間太久，冰涼冰涼的最易損傷脾胃之陽，最好少喝。尤其是吃飯時飲用，咸甜結合，影響消化，不但增加胃腸負擔，對脾胃虛弱之人還易產生脹氣，引發腹痛、腹瀉等癥狀。
⒊另外應該指出的是，就是“上火”也分幾個類型，有實火型、虛火型、有虛實夾雜型、火中夾濕型，而涼茶這種飲品，根據其體質，比較適合實火型和青壯年飲用。虛火型、腸胃濕滯過重、舌苔特別白膩而厚的人不適合飲用。長期熬夜上火、自覺五心（心胸和手腳心）潮熱、夜間心煩盜汗者，一般都屬“虛火”，飲用涼茶不但得不到緩解，往往還會加重病情。
